Straatcoaches: beslist geen watjes
Problemen in de wijk moet je oplossen met mensen uit die wijk. Dat is het uitgangspunt van het nieuwe project Straatcoaches in ‘s-Hertogenbosch. Achttien mannen uit Oost, West en de Hambaken gaan in hun eigen buurt de straat op om jongeren aan te spreken op vervelend gedrag en om overlast te voorkomen.
“Het zijn jongens uit de wijk die andere jongens aanspreken”, zegt Tony den Blanken, operationeel manager van PPS Protection, de beveiligingsorganisatie die de straatcoaches in opdracht van de gemeente en politie heeft geselecteerd en opgeleid. “We hebben mensen gekozen die een voorbeeldfunctie hebben in de wijk.”
Aanzien
“De straatcoaches hebben een natuurlijk aanzien in de buurt, er wordt tegen ze opgekeken. Jongeren nemen sneller iets van ze aan, als zij scooterjeugd bij winkelcentra bijvoorbeeld uitleggen dat hun aanwezigheid en de manier waarop ze daar rondhangen, voor veel mensen als overlast ervaren wordt. Sommige jongens zijn zich daar niet van bewust, anderen hebben wel een slechte intentie. Daar spreken de straatcoaches ze op aan. Ze staan bovendien in direct contact met de politie. Als het nodig is, is de politie snel ter plaatse.”
Herkenbaar
De straatcoaches gaan steeds van 16.00 uur ’s middags de straat op – het moment dat de overlast doorgaans begint – en zijn tot laat in de avond aanwezig. Altijd in duo’s, in herkenbare zwarte jacks met ‘straatcoach’ erop. Ook hebben ze witte mountainbikes, waarmee ze snel door brandgangen kunnen fietsen. “Het zijn beslist geen watjes”, zegt burgemeester Rombouts. “Ze vullen het gat op tussen burgers, jongerenwerk, politie en toezichthouders. Iedere burger heeft in principe het recht om een andere burger op heterdaad aan te houden. Deze mannen gaan dat ook echt doen.”
Ongewenst gedrag
Faysal Settout (26) is een van de straatcoaches die door de Hambaken gaat lopen. “Hiervoor sprak ik jongeren ook al aan op ongewenst gedrag”, zegt de student integrale veiligheid. “Ik woon zelf in de Hambaken. Ik heb een dochtertje, dus het is ook in mijn eigen belang dat zij in een gezellige, leuke buurt kan opgroeien.”
Slimme jongens
Settout heeft zin in zijn werk en verwacht veel van het project. “Door onze uniformen zijn we heel herkenbaar op straat. Mensen kunnen ons alles vragen. Bovendien gaan wij de jongeren aanspreken op hun gedrag en met ze praten. Als je alleen maar repressief optreedt, dus de wijk in gaat om boetes uit te delen, creëer je een slechte sfeer en vergroot je de kans op incidenten. Wij gaan preventief te werk. We spreken jongeren aan op hun gedrag en proberen ze richting werk en opleiding te bewegen. Er zitten ook heel slimme jongens bij, die overlast plegen.”
